Динозавры правили Землёй сотни миллионов лет. Они были словно «живые танки» природы — гигантские машины для охоты и выживания. Но 65 миллионов лет назад космос вмешался: астероид ударил в Землю, и мир динозавров рухнул. Гиганты исчезли, а вместе с ними — сама парадигма жизни.
На планете наступила странная и почти сюрреалистическая эпоха: густые тропические леса без крупных зверей и птиц. Самым большим животным была крошечная белка. И именно тогда появился наш первый предок — пургаториус. Полумышь-полукрыса, прыгучий зверёк с цепкими лапами и хорошим зрением. Он был всеяден, смекалист и быстро адаптировался. Именно его поведение — прыгать, хватать, пробовать всё подряд — стало фундаментом для будущего человека.
Эпоха без хищников: рай для предков
Несколько миллионов лет Земля была удивительно безопасным местом. Не было хищников, и это позволило приматам развивать уникальную стратегию: рожать детёнышей с большим мозгом и долгим детством. Долгое детство — это школа будущего человечества: учёба, игра, социализация.
Но рай длился недолго. 55 млн лет назад появились первые хищники, умевшие лазать по деревьям. Пургаториус эволюционировал в архицебуса — существо, похожее на миниатюрного лемура. Чтобы выжить, архицебус перешёл в дневной образ жизни, стал быстрее и крупнее.
Рождение обезьян
45 млн лет назад на планете появились первые настоящие обезьяны — эосимии, размером с макаку. Они дали начало множеству видов. К 29 млн лет назад мир обезьян раскололся на две линии: мартышкообразных и человекообразных.
25 млн лет назад на ветках лазал проконсул — первая человекообразная обезьяна. Его мозг весил всего 130 граммов, но это был шаг к будущему человеку.
Холод, саванна и новый выбор
8–10 млн лет назад Индия врезалась в Евразию и подняла Гималаи. Климат изменился: похолодание уничтожило многие тропики, леса сократились. Предкам человека пришлось выходить в саванну. Здесь эволюция предложила новый выбор: прямохождение.
7 млн лет назад сахелантроп уже умел и лазать, и ходить на двух ногах. Так начался отбор в пользу прямохождения — самого эффективного способа выживания в открытых степях. Жизнь в саванне лишила наших предков шерсти, заставила бегать и — главное — жить сообща. Сплочённость, забота о слабых и детях стали новой «бронёй» против опасностей.
Австралопитеки: шаг к человечности
4 млн лет назад появились грацильные австралопитеки. У них были уже человеческие ноги, увеличенный до 400 грамм мозг и умение проходить зеркальный тест. Они закрепили важнейшие качества — прямохождение, социализацию и зачатки самосознания.
Климаты, кризисы и первый «человек»
3–2 млн лет назад климат снова резко изменился: появились времена года, расширились саванны и пустыни. Многие австралопитеки вымерли, но некоторые эволюционировали в первых представителей рода Homo.
2,5 млн лет назад Homo habilis — «человек умелый» — начал использовать каменные орудия. Он стал добывать мясо, что дало скачок мозгу до 900 грамм. Это был настоящий прорыв: мясо — концентрат энергии, а камень — первая технология.
Настоящие люди
1,7 млн лет назад появился Homo erectus. Высокий, стройный, с мозгом в 1 кг и «трудовой кистью». Он владел двусторонними орудиями и уже мало напоминал обезьян. Его тело было создано для долгой ходьбы, бега и труда.
На протяжении последующих двух миллионов лет первобытный человек совершенствовался: мозг рос, тело становилось стройнее, а поведение — сложнее. Но фундамент был заложен тогда — в эпоху Homo erectus.